Po vlně spekulací společnost Harley-Davidson oficiálně oznámila, že ukončuje činnost svého továrního týmu v šampionátu King of the Baggers.
Tento krok značka popisuje jako evoluci své závodní strategie. Změnu priorit někteří předvídali, pro jiné jde o překvapení.
Odborníci se ovšem neshodnou na přesných příčinách. Spekulují, že letošní výhra Indianu, kdy byl Harley-Davidson pokořen, znamená pro H-D ztrátu lesku. A proto se chce tovární tým stáhnout, aby se věnoval své vlastní sérii.
Ačkoli tím končí přímé partnerství mezi Harley-Davidsonem a šampionátem MotoAmerica v závodní sérii, u jejíhož zrodu před více než šesti lety značka stála, otevírá se tím prostor pro oslovení globálnějšího publika i další budoucí projekty. Motocykly Harley-Davidson na startovním roštu King of the Baggers zůstanou. Tovární tým sice končí, ale soukromé týmy mohou stroje H-D nasazovat i nadále. H-D nám upřesnil, že fabrika po sezóně 2026 ukončí tovární účast i oficiální podporu týmů v King of the Baggers. Takže na roštu neuvidíme přímý tovární tým sponzorovaný z Milwaukee a vzhledem k předchozí větě tedy vzniká otázka, jestli to nebude začátek konce celého šampionátu.
Během šesti let získal Harley-Davidson tři mistrovské tituly, přičemž letošní korunu ukořistil rival Indian Motorcycle. Harley-Davidson ve své tiskové zprávě tento úspěch ocenil a poděkoval svým soupeřům za „neúprosný souboj“: „Mít rivala, který nás neustále nutil posouvat laťku, udělalo náš tým lepším, pomohlo to pozvednout celou kategorii a dodalo to našim vítězstvím mnohem hlubší význam.“
Zpráva uvádí, že se Harley-Davidson namísto toho soustředí na svůj značkový pohár FIM Harley-Davidson Bagger World Cup. Ten sice zatím funguje jako doprovodná série pro vybrané víkendy šampionátu MotoGP a je teprve v plenkách, od svého oznámení a startu letošní sezóny však stabilně roste. Podle Jeffreyho Schuesslera, ředitele globálních závodních programů Harley-Davidsonu, to znamená další expanzi této série. „To, čeho jsme dosáhli v úvodní sezóně FIM Harley-Davidson Bagger World Cupu, předčilo naše očekávání. Viděli jsme neuvěřitelné závodění, pět různých vítězů, všechny týmy na stupních vítězů a bitvu o titul, která se rozhodovala až v úplně posledním kole,“ uvedl Schuessler.
Na rovinu - pro H-D je ale nejlepší to, že na stupních vítězů vždy stojí motocykly Harley-Davidson.
| POSLEDNÍ SOUVISEJÍCÍ NOVINKY |
Z finančního a globálního hlediska dává tento krok smysl. Cílem Harley-Davidsonu je získat zpět část zašlého lesku a ukázat celosvětové zákaznické základně, co dokáže. Jakkoli je King of the Baggers skvělá podívaná, není to MotoGP – a nepřitáhne takové publikum, jaké má i doprovodný závod při podniku mistrovství světa silničních motocyklů. Tyto peníze jsou v kalendáři MotoGP investovány efektivněji než v rámci čistě americké série MotoAmerica.
Minimálně prozatím. Znovu platí: stroje Harley na roštu velmi pravděpodobně uvidíme, jen v rukou soukromníků.
